La région du Rhin supérieur, abrite certains des vignobles les plus réputés d’Europe mais ce patrimoine viticole est menacé par les maladies du bois de la vigne. Des champignons détruisent lentement les ceps de l’intérieur, sans symptômes apparents pendant des années. Quand les signes deviennent visibles sur le bois ou les feuilles, il est souvent trop tard : les rendements diminuent, les ceps meurent et des parcelles entières doivent être arrachées et replantées. Aujourd’hui, la détection repose principalement sur l’observation visuelle de feuilles décolorées et de tronc nécrosés. Cette méthode, simple économique, reste limitée : les symptômes ressemblent à ceux provoqués par d’autres facteurs de stress, comme la sécheresse ou des carences nutritives et ne reflète pas toujours l’état interne du bois. Les interventions sont alors tardives et moins efficaces. Des techniques de pointe existent en laboratoire mais elles sont trop coûteuses et complexes pour un usage quotidien.

Face à ce constat, le projet VitiSense développe deux outils innovants et pratiques pour les vignes : un capteur optique portable, qui mesure l’activité photosynthétique et la fluorescence des feuilles, afin de détecter très tôt, un stress invisible et une I.R.M. portable adaptée du domaine médical, capable de visualiser l’intérieur du cep et de repérer les zones nécrosées. Ces appareils peuvent être utilisés seuls ou reliés à un réseau de capteurs connectés, pour permettre un suivi continu et des interventions ciblées et ainsi réduire les pertes et les coûts. L’électronique de ses dispositifs sera encapsulé, afin de les rendre résistants aux intempéries.

Le projet réunit un consortium transfrontalier et multidisciplinaire : des chercheurs en viticulture et en maladies de la vigne, de l’université de Haute Alsace et de l’institut Julius Kühn, des spécialistes en optique est en I.R.M. de l’université de Strasbourg et de la Fachhochschule Nordwestschweiz (FHNW), des experts en conception et en encapsulation des appareils de la Hochschule Furtwangen, ainsi que des partenaires industriels. Ensemble, ils conçoivent les prototypes, les testent en laboratoire puis dans les vignes et les rendent résistants aux conditions du terrain.

À terme, VitiSense prévoit de créer une start-up pour diffuser largement ces solutions. Les bénéfices attendus sont multiples : des vignes plus saines, des pertes réduites, une viticulture durable et la sauvegarde d’un patrimoine régional exceptionnel.

Le projet VitiSense est un projet de l’Offensive Sciences de la Région Métropolitaine trinational du Rhin supérieur, co-financé par l’Union européenne via le programme Interreg Rhin supérieur, la Région Grand Est, le Ministerium für Wissenschaft, Forschung und Kunst du Land de Bad-Wurtemberg et le Ministerium für Wissenschaft un Gesundheit du Land de Rhénanie-Palatinat.